Attributed to Benjamin Lux, Chief Technology Officer at ACTEGA and Markus Locher, Global Barrier Manager at ACTEGA, Business Line Paper & Board

This Q&A focuses on sustainability and how it is reshaping the world around us, and more specifically, the markets that we serve. There is no doubt that the packaging industry is under tremendous pressure to be more sustainable from both brands and consumers, who now demand environmentally responsible packaging solutions.

Benjamin Lux, Chief Technology Officer at ACTEGA, and Markus Locher, Global Barrier Manager at ACTEGA, Business Line Paper & Board, talk about the importance of sustainability in general and in the packaging industry in particular. They will discuss ACTEGA’s approach to sustainability and the technical, commercial, and regulatory requirements for water-based barrier coatings as a solution for more sustainable end products.

What does sustainability mean to you?

Ben: Sustainability is something that I have been hearing about ever since I joined the industry. For the last 15 years it has been an emerging trend, but the good news is that it has moved beyond that – it is now most definitely a fundamental requirement and expectation of the market.

As developers and industry partners within this space, this is a major shift for ACTEGA too. And for us, it is very important to understand exactly what brought us to this place. Knowing why sustainability is important, and what we are looking to achieve, helps to shape our current and future decisions.

How does the shift to sustainability impact companies?

Ben: Sustainability was previously driven by consumer preferences, and that is still true today. However, brand owners now value sustainable practices too, and not just to satisfy the consumer. They understand its importance to the planet, and that it is a fundamental requirement for the long-term viability and profitability of their business. Sustainability is no longer a niche trend, but something that these businesses have really bought into and are leading the charge for, especially in the packaging industry.

A great example of this is the new ‘plastics economy’, a multinational project of hundreds of different brand owners who have stepped-up and voluntarily made some bold commitments around sustainability. They have set some very aggressive goals, and in doing so, are now really pushing sustainability up and down the supply chain, particularly around packaging.

What’s more, when we look at the claims that these brand owners are making, they are big, bold, public commitments. Commitments that go beyond just packaging and that set a benchmark for other companies to follow, such as ourselves. As such, you now see these same sustainability objectives being incorporated into the DNA and daily focus of some of the largest companies in the world.

What steps are companies making towards sustainability?

Markus: Global brand owners have taken many initiatives to reduce their impact on the environment, but one of the biggest we’ve seen is the trend towards more paper-based alternatives in packaging. Another big trend is the move towards more sustainable barrier coatings, which we predict will continue and eventually represent the bulk of the packaging market as the water-based barrier coatings provide an effective, economical, and truly sustainable solution for the printing and packaging industry. As businesses continue to make these commitments to sustainability, they are ultimately compelled to work with new sustainable approaches, while slowly moving away from the traditional products and techniques that are no longer fit for purpose.

What does this mean for the packaging barrier industry?

Markus: Well, there are many implications. But a big change to the industry, and one that could have hugely positive sustainable benefits, would be the replacement of PE extruded paperboard. It’s currently the most ubiquitous material used in the barrier world today – and for good reason – it’s well-established within the supply chain and offers great functional performance. However, it isn’t recyclable and as a result, a large amount of it ends up in landfill or the ocean. We must find an adequate and sustainable replacement for it.

What other challenges can we expect?

Ben: When exploring new solutions, one of the biggest challenges is the ever-changing and complicated regulatory landscape. Those paperboard materials mentioned before already have a well-established regulatory profile, meaning it’s easier to apply a ‘band-aid’ approach to solving these problems, instead of creating new products – which we must do. However, to see real progress and make real change, businesses will need to confront the complexity of laws, policies, and regulations.

The regulations in the US, for example, can change by region or even by municipality, making this process incredibly complex. ACTEGA currently has a network of global regulatory experts who deal with these complications every day. However, even as a global supplier this process is a major challenge for ACTEGA.

Markus: With the new directive on single-use plastics, the EU aims to reduce the negative impact of certain plastic products on the environment and human health. This shows how important this issue is in today’s world. Unlike products traditionally used in the packaging industry, ACTEGA’s barrier coatings are all water-based, enabling substrates to be widely and easily recycled utilizing standard practices.

In terms of barrier coatings, are there any challenges to consider?

Ben: Something to always consider is the possibility of ink migration on the exterior of packaging. A big concern for the packaging industry is that these inks could potentially get into the packaging substrate, and then into the consumer product. And as we use more and more recycled papers, it is common to find more impurities within the substrate, making it even more difficult to reuse materials and protect the product from impurities – this must be solved.

What is ACTEGA doing to kick-start this change and what do you think the future will hold?

Markus: We are working with other businesses to create the best solutions for the industry and achieve a greater impact. We are approaching this by trying to fully understand all aspects of sustainability and to define key pillars, which also include other aspects that are important for the success of any product solution.

Ben: Essentially, we are striving to make a positive impact by incorporating sustainable solutions. To achieve that, we are currently developing new supply chains to help bring these technologies and products to life, working with brand owners, raw materials suppliers, and regulatory agencies. This partner-centric approach, utilizing the best and most innovative technology and expertise available today, we hope will help build a better tomorrow.

Avec Benjamin Lux, Chief Technology Officer chez ACTEGA et Markus Locher, Global Barrier Manager chez ACTEGA, Business Line Paper & Board

 Ces questions-réponses portent sur la durabilité et la manière dont elle remodèle le monde qui nous entoure, et plus particulièrement les marchés que nous fournissons. Il ne fait aucun doute que le secteur de l’emballage subit une pression énorme pour devenir plus durable, tant de la part des marques que des consommateurs, qui exigent désormais des solutions respectueuses de l’environnement.

 Benjamin Lux, Chief Technology Officer chez ACTEGA, et Markus Locher, Global Barrier Manager chez ACTEGA, Business Line Paper & Board, parlent de l’importance de la durabilité en général et dans le secteur de l’emballage en particulier. Ils évoquent l’approche d’ACTEGA envers la durabilité et les exigences techniques, commerciales et réglementaires des vernis barrière à base d’eau comme solution pour des produits finis plus durables.

 Que signifie la durabilité pour vous ?

Benjamin Lux : La durabilité est un sujet dont j’entends parler depuis que j’ai rejoint le secteur. Au cours des 15 dernières années, il s’agissait d’une tendance émergente, mais la bonne nouvelle, c’est qu’elle a dépassé ce stade : elle s’est désormais imposée comme une exigence et une attente fondamentales du marché.

En tant que développeurs et partenaires industriels œuvrant dans ce domaine, il s’agit aussi d’un changement majeur pour ACTEGA. Et pour nous, il est très important de comprendre exactement ce qui nous a amenés ici. Savoir pourquoi la durabilité est essentielle et définir nos objectifs sont des bases incontournables pour façonner nos décisions actuelles et futures.

Quel est l’impact du passage à la durabilité sur les entreprises ?

Benjamin Lux : La durabilité était auparavant déterminée par les préférences des consommateurs, et c’est encore vrai aujourd’hui. Toutefois, les marques attachent désormais de l’importance aux pratiques durables, et pas seulement pour satisfaire le consommateur. Les propriétaires de la marque sont conscients de son importance pour la planète et du fait qu’il s’agit d’une exigence fondamentale pour la viabilité et la rentabilité à long terme de leur entreprise. La durabilité n’est plus une tendance de niche, mais un concept que ces entreprises ont effectivement adopté et pour lequel elles prennent l’initiative, en particulier dans le secteur de l’emballage.

La nouvelle « économie du plastique » en est un excellent exemple. Ce projet multinational réunit des centaines de marques différentes ayant pris des engagements audacieux en matière de durabilité. À travers leurs objectifs très ambitieux, elles encouragent réellement la durabilité en amont et en aval de la chaîne d’approvisionnement, notamment en matière d’emballage.

De plus, les revendications de ces marques sont des engagements publics importants et intransigeants. Des engagements qui vont au-delà des simples emballages et qui définissent une référence pour d’autres entreprises, comme la nôtre. Ainsi, ces mêmes objectifs de durabilité font désormais partie intégrante de la philosophie et des priorités quotidiennes de certaines des plus grandes entreprises du monde.

Quelles mesures les entreprises prennent-elles en faveur de la durabilité ?

Markus Locher : Les marques mondiales ont pris de nombreuses initiatives pour réduire leur impact sur l’environnement, mais l’utilisation de davantage d’alternatives à base de papier dans les emballages reste l’une des tendances les plus importantes que nous ayons observées. Le passage à des vernis barrière plus durables est une autre évolution fondamentale, qui, selon nous, se poursuivra et finira par représenter la majeure partie du marché de l’emballage. En effet, les vernis barrière à base d’eau constituent une solution efficace, économique et véritablement durable pour le secteur de l’impression et de l’emballage. Au fur et à mesure que les entreprises s’engagent en faveur de la durabilité, elles sont finalement amenées à travailler avec de nouvelles approches durables, tout en abandonnant peu à peu les techniques et produits traditionnels qui ne sont plus adaptés.

Quelles sont les conséquences pour le secteur des emballages barrières ?

Markus Locher : Les conséquences sont nombreuses. Mais le remplacement du carton extrudé en PE serait un changement majeur pour le secteur, avec des retombées durables extrêmement positives. C’est actuellement le matériau le plus utilisé dans le dans le monde des barrières, pour une bonne raison : il est bien établi dans la chaîne d’approvisionnement et offre d’excellentes performances pratiques. En revanche, il n’est pas recyclable et, par conséquent, une grande partie termine dans des décharges ou dans l’océan. Nous devons lui trouver un remplacement adéquat et durable.

À quels autres défis faut-il s’attendre ?

Benjamin Lux : Dans la recherche de nouvelles solutions, l’un des plus grands défis est posé par le cadre réglementaire complexe, en constante évolution. Les matériaux pour carton mentionnés précédemment ont déjà un profil réglementaire consolidé, il est donc plus facile d’appliquer une approche palliative pour résoudre ces problèmes que de créer de nouveaux produits, notre obligation. Toutefois, pour constater de réels progrès et opérer un véritable changement, les entreprises devront faire face à la complexité des législations, des politiques et des réglementations.

Les réglementations américaines, par exemple, peuvent changer selon les régions ou même les municipalités, ce qui rend ce processus incroyablement complexe. ACTEGA dispose actuellement d’un réseau d’experts en réglementation à l’échelle mondiale qui traitent ces complications au quotidien. Cependant, même en tant que fournisseur mondial, ce processus pose un défi majeur à ACTEGA.

Markus Locher : Avec la nouvelle directive sur les plastiques à usage unique, l’UE vise à réduire l’impact négatif de certains produits en plastique sur l’environnement et la santé. Cela montre l’importance de cette question dans le monde d’aujourd’hui. Contrairement aux produits traditionnellement utilisés dans le secteur de l’emballage, les vernis barrière d’ACTEGA sont tous à base d’eau, ce qui permet aux supports d’être largement et facilement recyclés en suivant les pratiques standards.

En ce qui concerne les vernis barrière, quels sont les défis à relever ?

Benjamin Lux : Il faut toujours tenir compte du risque de migration de l’encre à l’extérieur de l’emballage. Le secteur de l’emballage redoute particulièrement que ces encres ne pénètrent dans le support d’emballage, puis dans le produit de consommation. Et comme nous utilisons de plus en plus de papiers recyclés, il est courant de trouver davantage d’impuretés dans le support, ce qui rend encore plus difficile la réutilisation des matériaux et la protection du produit contre les impuretés. Il faut résoudre ce problème.

Que fait ACTEGA pour initier ce changement, et que pensez-vous que l’avenir nous réserve ?

Markus Locher : Nous travaillons avec d’autres entreprises afin de créer les meilleures solutions pour le secteur, et de multiplier notre impact. Nous nous attachons à comprendre pleinement tous les aspects de la durabilité et à définir des piliers clés, qui incluent également d’autres aspects importants pour le succès de toute solution produit.

Benjamin Lux : Fondamentalement, nous nous efforçons d’avoir un impact positif en intégrant des solutions durables. Pour y parvenir, nous développons actuellement de nouvelles chaînes d’approvisionnement pour aider à donner vie à ces technologies et produits, en collaborant avec les marques, les fournisseurs de matières premières et les organismes de régulation. Cette approche centrée sur le partenariat, qui fait appel à l’expertise et aux technologies les plus performantes et innovantes disponibles aujourd’hui, contribuera, nous l’espérons, à bâtir un avenir meilleur.

Im Interview: Benjamin Lux, Chief Technology Officer bei ACTEGA und Markus Locher, Global Barrier Manager bei ACTEGA, Business Line Paper & Board

 In diesem Q&A geht es um Nachhaltigkeit und wie sie die Welt um uns herum verändert – und die Märkte, in denen wir tätig sind. Es besteht kein Zweifel, dass die Verpackungsindustrie unter großem Druck steht, nachhaltiger zu werden, angetrieben sowohl von Marken als auch von Verbrauchern, die zunehmend umweltfreundliche Verpackungslösungen fordern.

 Benjamin Lux, Chief Technology Officer bei ACTEGA, und Markus Locher, Global Barrier Manager bei ACTEGA, Business Line Paper & Board, sprechen über die Bedeutung von Nachhaltigkeit im Allgemeinen und in der Verpackungsindustrie im Besonderen. Sie diskutieren ACTEGAs Ansatz für Nachhaltigkeit und beleuchten die technischen, kommerziellen und regulatorischen Anforderungen an wasserbasierte Barrierebeschichtungen als eine Lösung für nachhaltigere Endprodukte.

Was bedeutet Nachhaltigkeit für Sie?

Ben: Seitdem ich in der Branche bin, spielt Nachhaltigkeit eine wichtige Rolle. In den letzten 15 Jahren als ein sich entwickelnder Trend, aber nun ist das Thema erfreulicherweise darüber hinausgewachsen. Jetzt ist es eine grundlegende Anforderung und Erwartung des Marktes.

Als Entwickler und Industriepartner in diesem Bereich bedeutet dies auch für ACTEGA große Veränderungen. Für uns ist es wichtig, genau zu verstehen, was uns an diesen Punkt gebracht hat. Zu wissen, warum Nachhaltigkeit so relevant ist und was wir erreichen wollen, hilft uns bei unseren aktuellen und zukünftigen Entscheidungen.

Wie wirkt sich der Wandel zur Nachhaltigkeit auf Unternehmen aus?

Ben: Nachhaltigkeit wurde früher von Verbraucherwünschen bestimmt, und das ist auch heute noch so. Aber auch viele Markeninhaber legen immer mehr Wert auf nachhaltige Maßnahmen, und zwar nicht nur, um den Verbraucher zufriedenzustellen. Sie wissen, wie wichtig ein Umdenken für unseren Planeten ist, und dass dies auch für die langfristige Lebensfähigkeit und Rentabilität ihres Unternehmens gilt. Nachhaltigkeit ist nicht länger ein Nischentrend, sondern etwas, das diese Unternehmen wirklich angenommen haben und bei dem sie eine Vorreiterrolle einnehmen, insbesondere in der Verpackungsindustrie.

Ein großartiges Beispiel hierfür ist die neue “Plastics Economy”, ein multinationales Projekt von hunderten verschiedener Markeninhaber, die sich freiwillig dazu verpflichtet haben, in Sachen Nachhaltigkeit eine Vorbildfunktion zu übernehmen. Sie haben sich sehr ehrgeizige Ziele gesetzt und treiben die Nachhaltigkeit in der gesamten Lieferkette voran, insbesondere im Bereich der Verpackung.

Und mehr noch: Wenn wir uns die Aussagen dieser Markeninhaber ansehen, handelt es sich hierbei um bedeutende, mutige Verpflichtungen. Verpflichtungen, die über die reine Verpackung hinausgehen und die für andere Unternehmen Maßstäbe setzen können. Nachhaltigkeitsziele werden in die DNA und den täglichen Fokus einiger der größten Unternehmen der Welt übernommen.

Welche Schritte machen diese Unternehmen in Richtung Nachhaltigkeit?

Markus: Globale Markeninhaber haben viele Initiativen ergriffen, um etwaige Auswirkungen auf die Umwelt zu reduzieren. Doch eine der bedeutendsten, die wir beobachten konnten, ist der Trend hin zu mehr papier- und kartonbasierten Verpackungen. Ein weiterer Trend ist die Entwicklung von nachhaltigeren Barrierebeschichtungen. Wir sagen voraus, dass sich dieser Trend fortsetzen und schließlich den Großteil des Verpackungsmarktes ausmachen wird, da solche wasserbasierten Barrierebeschichtungen eine effektive, wirtschaftliche und wirklich nachhaltige Lösung für die Druck- und Verpackungsindustrie darstellen. Wenn sich Unternehmen zur Nachhaltigkeit verpflichten, werden sie sich mit neuen nachhaltigen Ansätzen befassen, während sie sich langsam von traditionellen Produkten und Techniken entfernen, die nicht mehr zweckmäßig sind.

Was bedeutet das für die Verpackungsindustrie im Bereich Barriere?

Markus: Nun, es gibt viele Implikationen. Aber eine große Veränderung für die Branche wäre sicherlich der Ersatz von PE-beschichtetem Material. Dies ist das derzeit am häufigsten verwendete Produkt in der Welt der Barrieren, und das aus gutem Grund. Es ist in der Lieferkette gut etabliert und bietet eine großartige funktionale Leistung. Allerdings ist es nicht recycelbar, so dass ein Großteil davon auf Mülldeponien oder im Meer landet. Wir müssen einen adäquaten und nachhaltigen Ersatz dafür finden.

 Welche weiteren Herausforderungen können wir erwarten?

Ben: Eine der größten Herausforderungen bei der Suche nach neuen Lösungen ist die sich ständig verändernde und komplizierte regulatorische Landschaft. Die zuvor erwähnten Materialien haben bereits ein gut etabliertes regulatorisches Profil, was bedeutet, dass es einfacher ist, einen “Erste Hilfe”- Ansatz zur Lösung dieser Probleme anzuwenden, anstatt wirklich neue Produkte zu entwickeln – was wir jedoch tun müssen. Um also echten Fortschritt zu sehen und Veränderungen zu bewirken, müssen sich Unternehmen mit der Komplexität von Gesetzen, Richtlinien und Vorschriften auseinandersetzen.

Vorschriften in den USA zum Beispiel können sich je nach Region oder sogar Gemeinde ändern, was diesen Prozess unglaublich komplex macht. ACTEGA verfügt derzeit über ein Netzwerk von globalen Experten für regulatorische Fragen, die sich täglich mit dieser Komplexität auseinandersetzen. Doch auch als globaler Anbieter ist eine solche Aufgabe für ACTEGA eine große Herausforderung.

Markus: Mit der neuen Richtlinie zu Einwegkunststoffen will die EU die negativen Auswirkungen bestimmter Kunststoffprodukte auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit reduzieren. Dies zeigt, wie wichtig dieses Thema in der heutigen Zeit ist. Im Gegensatz zu Produkten, die traditionell in der Verpackungsindustrie verwendet werden, sind Barrierebeschichtungen von ACTEGA alle wasserbasiert, so dass die Substrate einfach und im großen Umfang unter Verwendung von Standardverfahren recycelt werden können.

 Gibt es in Bezug auf Barrierebeschichtungen besondere Herausforderungen zu beachten?

Ben: Etwas, das man immer berücksichtigen sollte, ist die Möglichkeit der Migration von Tinte auf der Außenseite der Verpackung. Eine große Sorge für die Verpackungsindustrie ist, dass diese Druckfarben potenziell in das Verpackungsmaterial und dann in das Verbraucherprodukt gelangen könnten. Und da wir immer mehr Recycling-Papiere verwenden, ist es üblich, mehr Verunreinigungen innerhalb des Substrats zu finden, was es noch schwieriger macht, Materialien wiederzuverwenden und das Füllgut vor Verunreinigungen zu schützen – diese Herausforderung muss gelöst werden.

Was tut ACTEGA, um diesen Wandel anzustoßen, und was glauben Sie, was die Zukunft bringen wird?

Markus: Wir arbeiten eng mit anderen Unternehmen zusammen, um die besten Lösungen für die Branche zu finden und eine größere Wirkung zu erzielen. Dabei versuchen wir, alle Aspekte der Nachhaltigkeit vollständig zu verstehen und wichtige Säulen zu definieren, die auch andere Gesichtspunkte einbeziehen, die für den Erfolg einer Produktlösung wichtig sind.

Ben: Im Wesentlichen sind wir bestrebt, durch die Einbindung nachhaltiger Lösungen eine positive Wirkung zu erzielen. Um dies zu erreichen, entwickeln wir derzeit neue Lieferketten, die dabei helfen, diese Technologien und Produkte zum Leben zu erwecken, indem wir mit Markeninhabern, Rohstofflieferanten und Aufsichtsbehörden zusammenarbeiten. Wir hoffen, dass dieser partnerschaftliche Ansatz, bei dem wir die aktuell besten und innovativsten Technologien und Fachkenntnisse nutzen, dazu beitragen wird, eine bessere Zukunft zu gestalten.

Entrevista a Benjamin Lux, Chief Technology Officer de ACTEGA, y a Markus Locher, Global Barrier Manager de ACTEGA, Business Line Paper & Board

 Este artículo de preguntas y respuestas analiza cómo la sostenibilidad está transformando el mundo que nos rodea y, más concretamente, los mercados en los que operamos. Es indiscutible: marcas y consumidores exigen soluciones de envasado medioambientalmente responsables, y están poniendo a la industria del envasado bajo una presión tremenda para que trabajen de una manera más sostenible.

 Benjamin Lux, Chief Technology Officer de ACTEGA, y Markus Locher, Global Barrier Manager de ACTEGA, Business Line Paper & Board, reflexionan sobre la importancia de la sostenibilidad en general y de la industria del envasado en particular. Ambos analizarán la estrategia de ACTEGA en materia de sostenibilidad así como los requisitos técnicos, comerciales y normativos de los revestimientos de barrera a base de agua como una manera de lograr productos finales más sostenibles.

¿Qué significa la sostenibilidad para vosotros?

Ben: La sostenibilidad es un concepto que llevo oyendo desde que trabajo en este sector. Lleva 15 años siendo una tendencia al alza, pero la buena noticia es que ahora ha dado un paso más: hoy día, sin duda, se ha convertido en un requisito y una expectativa fundamental en el mercado.

Como desarrolladores y actores en este sector, para ACTEGA también implica una gran transformación. Y para nosotros resulta muy importante entender con exactitud qué es lo que nos ha llevado hasta aquí. Entender por qué es importante la sostenibilidad – y qué estamos haciendo para concretarla – nos ayuda a perfilar nuestras decisiones actuales y futuras.

¿Cuál es el impacto en las empresas de este paso hacia la sostenibilidad?

Ben: Antes, la sostenibilidad surgía como resultado de las preferencias de los consumidores, y esto sigue siendo así hoy día. Sin embargo, ahora las marcas ponen en valor también las prácticas sostenibles, y no solo como una manera de satisfacer al consumidor. Estas marcas entienden la responsabilidad que tienen de cara al planeta, y son conscientes de que es un requisito fundamental para la viabilidad y la rentabilidad a largo plazo de su negocio. La sostenibilidad ya no es una tendencia de nicho, sino un concepto que las empresas han asumido con seriedad y que ellas mismas están potenciando, especialmente en el sector de los envases.

Un buen ejemplo de ello es la nueva «economía del plástico», un proyecto multinacional de cientos de marcas diferentes que han dado un paso adelante y han asumido voluntariamente algunos compromisos valientes en torno a la sostenibilidad. Se han fijado unos objetivos muy ambiciosos y, al hacerlo, están impulsando la sostenibilidad en toda la cadena de suministro, especialmente en lo que respecta a los envases.

Además, si analizamos las afirmaciones que hacen estas marcas, vemos que hablan de compromisos de gran calado, valientes y transparentes. Compromisos que van más allá del envasado y que establecen un marco de referencia para otras empresas, como la nuestra. En este contexto, ahora vemos cómo algunas de las empresas más importantes del mundo incorporan a su ADN y a sus estrategias diarias estos mismos objetivos en materia de sostenibilidad.

¿Qué pasos están dando estas empresas hacia la sostenibilidad?

Markus: Las grandes marcas globales han puesta en marcha muchas iniciativas para reducir su impacto en el medio ambiente; en concreto, una de las más destacadas es la tendencia a utilizar más alternativas de papel en los envases. Otra tendencia destacada es la evolución hacia revestimientos de barrera más sostenibles, una tendencia que seguirá al alza y que acabará representando el grueso del mercado de los envases, ya que estos recubrimientos a base de agua ofrecen una solución eficaz, económica y verdaderamente sostenible para la industria de la impresión y el envasado. A medida que las empresas sigan asumiendo estos compromisos con la sostenibilidad, se verán obligadas, en última instancia, a trabajar con nuevas estrategias sostenibles y, paralelamente, a alejarse poco a poco de los productos y técnicas tradicionales que ya no serán adecuados para su propósito.

¿Qué implicaciones tiene todo esto para el mercado de los revestimientos de barrera en los envases?

Markus: Bueno, implicaciones hay muchas. Pero un cambio en profundidad en el sector que tendría una repercusión extraordinariamente positiva en términos medioambientales sería la sustitución de los laminados de polietileno plástico (PE). Actualmente es el material más utilizado en el campo de los recubrimientos de barrera, y por una buena razón: está consolidado en la cadena de suministro y ofrece un gran rendimiento funcional. Sin embargo, no es un material reciclable, y por eso suele acabar en los vertederos o en los mares. Debemos encontrar materiales de sustitución que sean adecuados y sostenibles.

¿Qué otros obstáculos podemos encontrar?

Ben: A la hora de estudiar nuevas soluciones, una de las mayores dificultades la encontramos en un ámbito normativo caracterizado por su complejidad y sus constantes modificaciones. Los materiales de cartón mencionados anteriormente ya tienen un perfil normativo consolidado, lo que significa que es más fácil poner un parche para resolver estos problemas en lugar de crear nuevos productos – algo que hay que hacer sí o sí. Sin embargo, para ver un avance real y potenciar un cambio en profundidad, las empresas tendrán que enfrentarse a la complejidad de las leyes, políticas y reglamentos.

En los Estados Unidos, por ejemplo, la normativa puede ser distinta según la zona o incluso según el municipio, lo que complica enormemente este proceso. ACTEGA cuenta en estos momentos con un equipo global de expertos en materia normativa que se encargan cada día de abordar estas cuestiones. De todos modos, aunque ACTEGA sea un proveedor global, esto no deja de suponer un reto mayúsculo.

Markus: Con la nueva directiva sobre plásticos de un solo uso, la Unión Europea pretende reducir el impacto negativo que algunos productos plásticos generan en el medio ambiente y la salud humana. Este es un ejemplo de la importancia de esta cuestión en el mundo de hoy día. A diferencia de los productos empleados habitualmente en la industria del envasado, los revestimientos de barrera de ACTEGA son a base de agua, y eso permite reciclar los sustratos de una manera sencilla y generalizada empleando prácticas estándar.

¿Cuáles son las dificultades que plantea la aplicación de revestimientos de barrera?

Ben: Un aspecto que siempre hay que tener en cuenta es la posibilidad de que se produzca migración de tinta en el exterior del envase. Otro elemento que preocupa a la industria es que estas tintas podrían llegar al sustrato del envase, y pasar después al producto de consumo. Además, a medida que utilizamos cada vez más papeles reciclados, es habitual encontrar más impurezas dentro del sustrato, lo que dificulta aún más la reutilización de los materiales y la protección del producto contra las impurezas. Hay que resolver esta cuestión.

¿Qué está haciendo ACTEGA para acometer esta transformación y qué creéis que deparará el futuro?

Markus: Estamos colaborando con otras empresas con el fin de crear soluciones óptimas para el sector y amplificar su repercusión. Abordamos esta cuestión tratando de comprender en profundidad todo lo relacionado con la sostenibilidad y definiendo sus ejes fundamentales, y ahí se incluyen también otros aspectos importantes para el éxito de cualquier solución de producto.

Ben: Básicamente, nuestros esfuerzos pasan por contribuir positivamente incorporando soluciones sostenibles. Para lograrlo, estamos desarrollando nuevas cadenas de suministro capaces de hacer realidad estas tecnologías y productos, trabajando con las marcas, los proveedores de materias primas y las agencias reguladoras. Esperamos que este enfoque centrado en los socios, combinado con la tecnología y los conocimientos más avanzados disponibles hoy en día, contribuyan a construir un mañana mejor.